Bizerte, Ya Hasra

Revenons à notre expression. "Ya Binzarti Ya Gaddêmm Ras El Houta!"*
* " Ôh, bizertin, croqueur la tête du poisson"

Pour comprendre son origine, il est  primordial de connaître l'histoire de Bizerte.

Vous n'êtes pas sans ignorer que, en dehors de la partie dite "BLED EL ARBI", la Médina et ses quartiers, la ville de Bizerte est une création pure et simple, sortie des marécages.

Regardons ce qui suit:

Avant l'arrivée des Francais en 1881 ( Proclamation du protectorat)



La communication entre le lac et la mer était établie, jusqu 'à l’arrivée des Français, par deux canaux, prenant leur origine dans le vieux port et se rejoignant avant d'atteindre le lac. Leurs contours donnent un aspect original à Bizerte surnommée, la "Venise Africaine", avec un pont dit des Soupirs, qui a son cachet, mais nulle ressemblance avec celui de la cité des doges.  
Ces deux canaux, depuis longtemps envasés, et n'ayant qu'une profondeur de 1 à 2 mètres ne pouvaient, en raison de leurs détours, être facilement utilisés pour la grande navigation.

Avant d'aller plus loin dans les transformations et les travaux que la France avait entrepris, restons dans la configuration ou la Benzart d'alors évoquait Venise.
Le vieux port n'était pas le cul de sac actuel, coupé du lac, mais bien son exutoire, divisé en deux canaux enserrant une petite île (R'bâa) reliée aux rives par des ponts de pierre ou de bois ( pont la scala et le pont de la porte de Tunis).

Il n'est pas étonnant que la majorité des bizertins vivaient de la pêche dont le produit surabondant ne pouvait guère s'écouler sur Tunis à l'allure des transports de l'époque et on ne savait conserver qu'une faible partie : oeufs de mulets ( boutargue ou poutargue), salaison du petits poissons "zmimra " (ou " Chaouri"  pour les bizertins) dont les bancs migrateurs ne passent qu'au printemps.



Chaouri séchant au soleil
Je ne veux pas créer de polémique, si je vous disait qu'une des spécialités, aujourd'hui "dite sfaxienne", était confectionnée à Bizerte: c'est la "Chermoula"! Oui. La chermoula est un confit de daurades au miel, au vinaigre, aux raisins secs, aux oignons confits et aux épices.
Mais qu'était ce au prix des quantité énormes de loups, de mulets, de marbrés, de rougets, de sole, de sars, de serrans, d'ombrines et j'en passe, qui, chacun à son époque, venaient frayer dans les eaux calmes du lac ( sans être inquiété ou menacé par la gloutonnerie des prédateurs), et remontaient le canal naturel, là au pied des maisons. Point besoin, pour aller les chercher, d'affronter les colères de la mer ou le désagrément des fonds rocheux qui déchirant les filets.

Dame nature a été plus que généreuse avec les bizertins. Et les bizertins savaient comment profiter de cette manne. ils savaient comment cueillir les poissons sur place : dans le canal même, devant leur porte, gamins et adultes plongeaient, armaient de leur main, attrapaient les daurades ou autre espèce, leur portaient un coup de dents mortel sur la tête puis les embrochaient dans une grande aiguille.

Voila mesdames et messieurs une pêche, une récolte, plus qu'insolite qui a fait le tour du pays et du coup les bizertins sont devenus, avec beaucoup d'affection et de sourires, les "Croqueurs de la tête du poisson". 

A travers mes déplacements dans les villes de la Tunisie, j'ai toujours entendu, alors que je me présentais comme venant de Bizerte, cette expression qui  favorisait la sympathie et tissait rapidement les liens avec mes interlocuteurs.


Illustration Vidéo...(mettez le son)

LES SINGULARITES DE BENZART

...Autour de Carthage sont des champs cultivés et des plaines qui produisent des grains et divers autres objets de consommation. A l'ouest est un district considérable, nommé Satfoura, qui compte trois villes dont la plus voisine de Tunis s'appelle Achlouna, les deux autres Tînidja (Tindja) et Binzart (Benzart, Bizerte). Cette dernière, bâtie sur les bords de la mer à une forte journée de marche de Tunis, est plus petite que Sousa, mais elle est bien munie, peuplée et il s'y fait un commerce assez actif en toutes espèces de commodités. A l'est de Bizerte est le lac du même nom dont la longueur est de 16 milles et la largeur de 8 ; il communique par une embouchure avec la mer. Plus il pénètre dans les terres plus sa surface s'agrandit, et plus il se rapproche du rivage plus il devient étroit.

Ce lac offre une singularité des plus remarquables. Elle consiste en ce qu'on y compte douze espèces différentes de poissons, et que, durant chacun des mois de l'année, une seule espèce domine sans mélange avec aucune autre. Lorsque le mois est écoulé, l'espèce de poisson qui lui correspond disparaît et est remplacée par une nouvelle également distincte et ne se confondant point avec la précédente qui a disparu, et ainsi de suite jusqu'à la fin de l'année, et tous les ans. Voici les noms de ces douze poissons : ce sont le bourî (mugicephalus), le câdjoudj, le mahal, le talant, les achbîlînîyât, la chalba, le câroudh, le lâdj, la djoudja, la kahlâ, le tanfalou, et le calâ.

Au sud-sud‑ouest de ce lac et sans solution de continuité, il en existe un autre qui s'appelle le lac de Tînidja (lac Ischkel), et dont la longueur est de 4 milles sur autant de largeur. Les eaux communiquent de l'un à l'autre d'une manière singulière, et voici comment : celles du lac de Tînidja sont douces et celles du lac de Bizerte salées. Le premier verse ses eaux dans le second durant six mois de l'année, puis le contraire a lieu ; le courant cesse de se diriger dans le même sens et le second lac s'écoule dans le premier durant six mois, sans cependant que les eaux de celui de Bizerte deviennent douces, ni celles du lac de Tînidja salées. Ceci est encore l'une des particularités de ce pays. A Bizerte comme à Tunis, le poisson est peu cher et très abondant.

 
Il suffit de jeter les yeux sur une carte de la Méditerranée pour voir l'importance de la position de Bizerte. Placée à cheval sur les deux bassins de cette mer intérieure, elle domine à la fois le bassin occidental qui baigne les côtes de l'Espagne jusqu'à Gibraltar et le bassin oriental, où se mirent la Tripolitaine, l'Egypte et la Grèce. Elle est à 100 milles de la Sicile, à 240 milles de Malte, à 300 milles de Naples. Elle fait vis-à-vis à la Sardaigne.

Contexte Géographique de Bizerte

Elle commande, en quelque sorte, tout le lac méditerranéen, et, pendant une guerre, les navires ayant Bizerte comme base d'opérations seront dans les meilleures conditions pour fondre, à point nommé, sur l'ennemi signalé. C'est une situation au moins égale à celle de Malte, et un Anglais, l'amiral Spratt, écrivait que Bizerte pouvait annuler l'importance militaire de la petite île anglaise.

Or il se trouve précisément que la position de Bizerte semble avoir été appelée par la nature à devenir une place forte maritime. Tout concourt à faire d'elle une merveilleuse base d'opérations, un admirable «point d'appui» pour une flotte de guerre. Assise au fond d'un golfe couronné de collines propres à recevoir des forts ou des batteries, la ville de Bizerte avait à ses pieds un vaste bassin intérieur n'ayant pas moins de 12 kilomètres de largeur et assez profond pour recevoir les escadres les plus puissantes.

Voir aussi : La vocation géographique de Bizerte.

Le blason de Bizerte

 
Au cours de mes recherches sur l'histoire de Bizerte, le blason de la ville, que vous pouvez voir sur différent édifices municipaux, a réveillé ma curiosité :  Quelle est sa signification ?

Je dois l'admettre que, jusqu'à aujourd'hui, ma curiosité reste entière. Cependant, j'ai poussé les recherches pour percer cette interrogation et là, j'ai fait une découverte personnelle  : l'emblème de Bizerte ressemble étrangement à celui de la Ville de Paris. Ou du moins, les concepteurs du blason de Bizerte étaient portés par l'inspiration que leur procurait le blason de Paris. Il y a eu donc une adaptation. Pourquoi ? c'est ce que j'aimerai savoir.

Démonstration : 

 


Remarques :

1.        Les créneaux sont celles d'un château plutôt médiéval que nous rencontrons en Europe.
2.        Les hippocampes ont remplacé les fleurs de lys symbole du Roi
3.        Les fonds bleu et rouge on été inversés
4.        L'épi de blé et le rameau d'olivier, productions locales, ont remplacé respectivement la branche de chaîne et le rameau de laurier.
5.        La galère (je suppose) navigue par temps relativement calme alors que la nef sur le blason de Paris navigue par un temps houleux.

Tout laisse à croire que le blason de Bizerte est un "copier coller" de celui de la ville de Paris, adapté à la situation géographique et historique de la ville.

La devise de la ville de Paris est Fluctuat Nec Mergiture, Battue par les flots mais ne sombre pas, qui pourrait correspondre également à celle de la ville de Bizerte . c'est ce que nous allons voir dans l'article : Bizerte au Fil du temps.

Nous avons vu que Bizerte est une création Française, son emblème ressemble étrangement à celui de la ville de Paris. La devise de Paris pourrait s'adapter à la ville de Bizerte. Tout ce-ci m'emmène à penser, avec beaucoup d'humour, si c'était un hasard qu'un "Bizertin", M Bertrand Delanoë, soit à la tête de la Mairie de Paris ! .
 

Par cet article, je lance un appel aux Bizertins férus d'histoire de leur ville, de m'aider à dissiper le brouillard qui masque le "Mystère" du blason de Bizerte. D'avance, merci.

A propos de l' Hippocampe :

Hippocampus ramulosus et  Hippocampus hippocampus                                       
Famille des Syngnathidae          

On connaît bien ce drôle de petit poisson de moins ce 15 cm. La tête repliée par rapport au corps, et une queue préhensile qui lui sert à s'accrocher aux algues dans lequel il vit. Le corps est recouvert de plaques osseuses qui lui donne un aspect d'armure.

Brun à point blanc, l' Hippocampus ramulosus  se différencie ainsi de son cousin Hippocampus hippocampus qui vit dans l'Atlantique et en Méditerranée mais pas en Manche. 

Nourriture

L'hippocampe a une bouche minuscule, il se nourrit de zooplancton. 

Fécondation

C'est la grande particularité de l'hippocampe. 

Lors de l'accouplement, la femelle pond ses oeufs dans la poche incubatrice du mâle et c'est lui qui va les porter jusqu'à l'éclosion. Ensuite, les petits sont livrés à eux même.

Les hippocampes sont fidèles et vivent en couple toute leur vie


Longueur : 15 cm
Poids : quelques grammes
Fécondité : 100? jeunes
Distribution : Méditerranée, Atlantique et Manche

à Suivre.